硝酸锰溶液在金属表面磷化处理中起到多方面的作用。

首先，硝酸锰可以作为磷化剂的原料之一，通过与金属表面反应生成金属磷化物。磷化处理可以增强金属表面的硬度和耐腐蚀性，提高金属的耐磨性和抗疲劳性等性能。硝酸锰作为磷化剂的成分之一，可以促进磷化反应的速度，缩短磷化时间，提高生产效率。

其次，硝酸锰还可以作为活化剂来使用。它能够加速磷化膜的形成，提高磷化膜的致密性和附着性。在金属表面磷化过程中，硝酸锰可以促进磷化膜的晶核形成，使磷化膜更加细密、均匀，从而提高磷化膜的耐蚀性和附着性。

此外，硝酸锰还可以作为添加剂来调节磷化液的酸度和粘度。通过添加适量的硝酸锰，可以控制磷化液的酸度和粘度，使磷化过程更加稳定和可控。同时，硝酸锰还可以提高磷化液的抗氧化性，延长磷化液的使用寿命。

另外，硝酸锰的浓度对磷化质量也有一定的影响。如果硝酸锰的浓度过高，会导致磷化膜过厚、粗糙，影响磷化效果；如果浓度过低，则会导致磷化膜过薄、不耐腐蚀。因此，需要根据工艺配方和材质等因素来确定硝酸锰的浓度，并注意控制其添加方法。

总之，硝酸锰溶液在金属表面磷化处理中起到促进磷化反应、提高磷化膜质量、调节磷化液酸度和粘度等多重作用。在使用时需要注意控制其浓度和添加方法等因素，并根据工艺配方和材质等因素进行适当调整，以确保获得最佳的磷化效果。